O torneio é disputado em quadras rápidas e alguns jogadores se saem excepcionalmente bem por lá. Além dos jogos, muita coisa acontece no US Open. É lá que os jogadores desfilam seus novos uniformes e patrocinadores. Afinal, o torneio acontece no complexo de Flushing Meadows, segundo maior parque público de Nova York.
 Roger Federer |
O US Open é organizado pela USTA (United States Tennis Association), entidade que comanda o tênis norte-americano e que sabe explorar muito bem o torneio em termos de marketing e merchandising. Os ingressos são colocados à venda com meses de antecedência e tem pacote para agradar o gosto de qualquer freguês. Diferentemente de Wimbledon e Roland Garros, cujos jogos só podem acontecer com luz natural, os jogos do US Open são também disputados à noite, sendo este mais um grande atrativo para o público.
Agora, para os jogadores, nada melhor do que uma bela premiação – e isto, o US Open também oferece, e como! O Grand Slam norte-americano foi o primeiro a pagar o mesmo prêmio para homens e mulheres. A USTA aumenta a premiação do evento ano a ano, gradativamente. Em 2010, o campeão e a campeão levaram para casa nada menos do que 1,7 milhão de dólares - maior premiação da história do tênis.
 Andy Murray |
A grana é tanta que o torneio premia também os jogadores de qualifying, distribuindo nada menos do que US $ 1 milhão, premiação maior do que a distribuída, por exemplo, no maior torneio disputado no Brasil – o Brasil Open de Tênis. E não acaba por aí. Há ainda um “bônus” de US$ 1 milhão para o jogador que, além de computar o maior número de pontos no US Open Series, também sagrar-se campeão do US Open.
A história do US Open
O US Open é realmente especial. Diferentemente dos outros Grand Slams, o campeonato foi disputado em diferentes sedes e até mesmo em diferentes pisos. Engana-se quem pensa que o torneio sempre foi disputado em quadra dura.A primeira edição do US Open, na época chamado de Campeonato Nacional Norte-Americano, foi disputada em agosto de 1881 e foi extremamente fechada. Uma única chave foi disputada – simples masculina - e apenas jogadores de clubes filiados à Associação de Tênis de Grama dos Estados Unidos puderam participar. O campeonato era uma grande final de outros torneios realizados no país. Essa primeira edição foi disputada no Cassino de Newport, em Rhode Island.
 Imagem cedida pela USTA Jimmy Connors |
Em 1887 as mulheres foram aceitas, porém, deveriam disputar um campeonato apenas de mulheres e em outro local! Sendo assim, o primeiro Campeonato Nacional de Mulheres dos EUA foi disputado no Philadelphia Cricket Club. Em 1889 tiveram início as disputas de duplas e em 1892 foram realizadas as primeiras chaves de duplas mistas.
O US Open também passou por diversas sedes. Até 1913 os homens disputavam em Rhode Island. No ano seguinte, o campeonato passou a ser disputado no West Side Club, Forest Hills, Nova York. Em 1923, nova mudança. Os jogos foram para o Germantown Cricket Club, na Filadélfia. No ano seguinte, voltaram para Forest Hills. Entre os anos de 1946 e 1967 as partidas, tanto masculinas como femininas, foram disputadas no Longwood Cricket Club, em Massachussets.
 Imagem cedida pela USTAJames Blake |
Em 1968, porém, veio a grande mudança. Com o advento do “tênis aberto” através do qual se permitiu a participação de tenistas profissionais, todas as cinco chaves do torneio (simples masculina e feminina, dupla masculina e feminina e dupla mista) passaram a ser disputadas em um único local. Até então, as chaves de duplas eram disputadas cada ano em um local diferente. Além da presença de “estrangeiros” o torneio deixou de ser disputado na grama e passou a ser jogado no saibro. Isso mesmo, saibro – para desgosto dos principais tenistas norte-americanos da época. Essa primeira edição reuniu 96 homens e 63 mulheres e distribuiu US$ 100 mil.
Em 1978 o torneio passou a ser disputado no Flushing Meadows Corona Park e, finalmente, os jogos foram disputados em quadra dura. Apesar do nome ter mudado para Aberto dos EUA (US Open) poucos foram os vencencedores estrangeiros da época – os norte-americanos Jimmy Connors, John McEnroe e Chris Evert faturaram juntos 15 títulos. Mais tarde ainda o público acompanhou a ascenção de outro grande jogador prata da casa – Pete Sampras – que venceu cinco vezes o campeonato.
 Imagem cedida pela USTASerena Williams |
Com a ajuda de um dos maiores magnatas do petróleo da época, o complexo de Flushing Meadows foi completamente reestruturado. Anos mais tarde a USTA investiu nada menos do que US$ 235 milhões para construir a atual quadra central do torneio – o estádio Arthur Ashe. O estádio homenageia um dos maiores ídolos do tênis norte-americano e que venceu o torneio em 68. Hoje o estádio tem capacidade para 24 mil pessoas e é maior do que muito estádio de futebol.
A segunda quadra mais importante de Flushing Meadows é chamada de Louis Amstrong e homenageia o astro do jazz, em Queens, bairro que passou a sediar o evento. Além desses dois estádios, o complexo conta ainda com uma terceira grande quadra além de outras 21 espalhadas pelo parque.
Curiosidades
- A maior tenista brasileira de todos os tempos, Maria Esther
Bueno, conquistou nada menos do que oito títulos no US Open, sendo
quatro na chave de simples (1959, 1963, 1965 e 1966). Um fato curioso
aconteceu na volta para casa após a vitória em 59. Maria Esther Bueno
foi barrada na alfândega brasileira que quis porque quis cobrar imposto
sobre o seu troféu.
- No dia 20 de julho de 2008 o estádio Arthur Ashe foi palco pela primeira vez de uma partida que não era de tênis.
As equipes do Indiana Fever e do New York Liberty, que jogam pela NBA
feminina dos EUA (WNBA) disputaram o primeiro jogo profissional de basquete
sem ser em quadra coberta. No final da partida, que praticamente lotou o
estádio, o que as jogadoras mais comentaram foi sobre o calor e a
umidade, já que não estavam acostumadas a jogar em quadra descoberta.
- O Arthur Ashe´s Kids Day, que acontece tradicionalmente no sábado que antecede o torneio, é um evento e tanto. Ao todo, 15 grandes empresas patrocinam o evento como a Nike, IBM, Olympus, Nickelodeon, entre outras. O público tem acesso livre ao complexo desde às 10h. Às 13h15, porém, iniciam-se as clínicas, exibições e shows com transmissão ao vivo pelo canal CBS. Os ingressos custam até US$ 20,00 e esgotam-se rapidamente.
 Imagem cedida pela USTA Marat Safin dá autográfo durante Arthur Ashe Kid´s Day |
- Em 1993, o tenista brasileiro Fernando Meligeni, o Fininho, era
um mero desconhecido e mais um tenista a disputar a chave de qualifying
do torneio. Naquela época, por falta de patrocinador e sem recursos
(como a grande maioria dos tenistas que estão nessa fase), Meligeni
hospedou-se com o seu técnico em um hotel de sexta categoria e ia de
trem até o complexo, carregando suas raquetes e mochilas. Após passar o
qualifying, sua estada em Nova York mudou radicalmente. Meligeni
embolsou logo de cara US$ 10 mil por ter entrado na chave principal.
Além disso, a organização do torneio o colocou em um hotel 5 estrelas e
disponibilizou uma limusine para o seu transporte.
- Assistir os jogos do qualifying do US Open não custa nada! As
entradas de todas as quadras ficam abertas e o público pode apreciar
bons jogos.
- O estádio Arthur Ashe acomoda 23.200 pessoas - mais do que muito estádio de grandes clubes de futebol. Já a segunda principal quadra do complexo de Flushing Meadows, Louis Armstrong, possui 10.200 lugares.
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